Après avoir bien résisté en 2002, l'emploi s'est ajusté au premier trimestre 2003 (-0,3 %, soit -49 000).

À l'image de ce qui s'est passé au trimestre précédent, l'emploi intérimaire rythme ces évolutions (-42 000 après +26 000), l'emploi hors-intérim demeurant plus lisse (-7 000 après +21 000).

Ce recul de l'emploi fait écho au ralentissement économique intervenu dans le courant de 2002. La productivité rebondit dans un contexte de stabilité des salaires mensuels, permettant une amélioration de la situation d'exploitation des entreprises. Le chômage suit le mouvement de l'emploi, enregistrant une hausse de +0,2 point. Les dispositifs de politique de l'emploi limitent les effets de la conjoncture.